Wao! What a brief and wondrous life la de Oscar!

Junot Díaz estuvo de visita por Buenos Aires hace algunas semanas. Tuve la oportunidad de escucharlo hablar sobre su libro, primera novela y ganadora del premio pullitzer en ficción. Una de las cosas que más me impactó entre las muchas que relató - es verdaderamente encantador e interesante como persona- es que tardó 8años en escribir la novela. Contó que tuvo la idea de los personajes de golpe, una noche post partying en el DF, cuando un niño bien, mexicano, educado en inglés británico se pasó toda una noche hablando de Oscar Wao. Díaz se preguntaba de quien corno hablaría el chilango hasta que se avivó que Wao era la pronunciación en español inglesado de, claro, Oscar Wilde. Esa lúcida noche intuyó a todos los personajes de esta primera novela pero desarrollar su historia le llevó ocho años. ¡Ocho años!

Se notan. Sí, la historia tiene muchas capas, mucha textura, many voices. Los personajes femeninos son realmente geniales. And then there is the language thing. El lenguaje que utiliza no es estrictamente spanglish como podría ser lo que hablan los hijos de cubanos nativos en Miami (como por ejemplo decir "coolearse" por tomar fresco). Es un ir y venir entre el castellano dominicano y el inglés (por momentos poético y por momento de barrio bajo) como salen, en el idioma que aparecen. Frases maravillosas como "she threw the chanclas at the maricón if she could not give him a cachetada" (no es un ejemplo textual sino parafrase de mi recuerdo). Además, no usa itálicas. Escribe de un tirón y lejos de molestar una le agradece a Junot que haya enhebrado su historia sin marcar las puntadas.

Es un treat increíble, a truyly wondrous tale, para cualquier bilingüe. Una voz original, funny as hell and endearing.

(la tapa que figura acá es la versión paperback del Reino Unido)

Old photos: an Emotional Voyage

Here is a remarkable experience: open your old photo albums and take time to look at all the pictures. If you have more than 30 years to cover, it will make for an even better emotional voyage.

People who were such an intricate part of my life but are no longer close, different times when I was happier or sadder (how much do I really remember?). The haircuts and clothing styles. These eyes of mine that are looking out now into the past, have they learned? Have they taken in all those experiences from the past to be here now fully and wiser? Are these memories a part of me at all?

I could feel the waves of affection for those smiling faces, the good times full of music and pathos, the trips to new territories with loved ones.

All my albums are old now and only becoming older as time goes by (it happens to the best of us). Who has traditional photo albums any more? I certainly don’t keep them now just many, many folders of digital photos. It would have been nice to post an actual picture but I would need a scanner to blog them. It's as if two different worlds were colliding and I needed to transcend some gate to get the paper into cyberspace.

Of that I am certain, we are witnesses as the old and the new collide.

Journeys of Perception

Ah, perception. “I can see clearly now the rain is gone”, or so the song says. Do we really see clearly or do we think we see clearly and act accordingly? Do we think everyone is wrong and I am right? Illusion or reality? Claiming it is only I who is right always gets me into real trouble.

A new pair of colored glasses will shine new colors on the world. Change the glasses, change the view, change the world.

To clean the lenses, to clear the senses.

El Atlas del Viajero - Traveller's Atlas

The whole object of travel is not to set foot on foreign land; it is at last to set foot on one's own country as a foreign land. ~G.K. Chesterton

Mi querida amiga Inés me regaló este libro que obviamente me fascinó en cuanto lo abrí. Es una guía del mundo de los lugares que uno tiene que visitar alguna vez en su vida. Por supuesto que todo elección o ranking deja afuera otros lugares, como es el caso de nuestro querido país en la sección de América del Sur.

El Atlas tiene muchas fotos preciosas y originales en su mayoría. Aunque no pueda llegar a todos los lugares descriptos en este corta vida por lo menos puedo viajar allí con la vista y la imaginación. En el prólogo los autores nos aclaran que no es lo mismo leer que estar allí y comparto plenamente: nada reemplaza a la experiencia. Pero es una semilla de deseos tener todos esos destinos en un solo libro. ¡Gracias Inés!

La cita de Chesterton la tomo porque me parece lo más valioso de los viajes: poder ver la propia ciudad, país, o entorno con nuevos ojos de viajero viajado. Es increíble cuánto más podemos ver con ojos frescos, ávidos y abiertos.

En su versión en inglés:

Nuevos Comienzos

Los comienzos siempre son nuevos pero no creo que sea redundante decir que pueden ser nuevos comienzos. Se comienza muchas veces. No siempre se tiene éxito a los 25. Creo que todos hemos quedado impactados por el video que dio la vuelta al mundo y que ha sido visto al momento de escribir esto por más de nueve millones trescientas mil personas en una sola versión de youtube.

La cantante es Susan Boyle, aquí en la alegre foto de arriba, una desempleada inglesa de 47 años que sueña con ser cantante profesional. Algo mágico pasó cuando abrió la gargante y soltó su voz. Me emocionó muchísimo. El video fue visto tanto que ni siquiera está disponible para bloguear.

Otro que tuvo éxito de grande después de muchos papeles de segunda fue Leslie Nielsen el de "¿Dónde está el piloto?" (Airplane) y la "Pistola Desnuda" (Naked Gun).

Más vale que nos acostumbremos a que la gente vive cada vez más y que el mundo ofrece muchas oportunidades. Lo importante es no prejuzgar. ¡Viva Susan Boyle y que siga cantando!

The Birth of Ideas

Have you ever wondered where ideas come from? I love being in a bubbly state when light goes off in my mind and immediately I need to jot down an idea for a future blog entry, story or a timid germ of a long term project. This is the birthing stage. But nothing happens if you leave it at that: you have to move on to the next phase.

And the next phase is picking up on that idea, materializing it, putting some flesh on the bones. And once it is properly born you have to let it live. Letting it live means no words of harm or cruelty towards your creature. This doesn’t mean you won’t be getting negative feedback from others. That’s OK. Your creature needs to live so don’t kill it.

And letting live means letting grow. Growth entails time, effort, focus. It is soooo easy to get thrown off track. But you have to give it the daily blood, sweat and tears. Giving up only leads to frustration – eventually, even though it may mean relief in the short term.

The finally stage is bloom, flourish and shine.

Rosario: Mensajes al Futuro

Rosario está cada vez más linda. El monumento a la bandera de noche, iluminado con luces celestes es realmente impresionante. Tuve la oportunidad de concurrir a la feria de colectividades con un amigo brasilero y quedamos impactados con la cantidad de stands y con el potpourri que es la sociedad argentina. Yo visité el stand de las tierras de mi antepasados y pregunté si había descuento en la comida por tener un apellido vasco pero, fiel a algunos estereotipos, no les causó mucha gracia.

Pero el motivo de este post es otro y tiene que ver con lo que está más escondido dentro del monumento a la bandera. Abajo del monumento, en la parte más alto, se exhiben dos esculturas que llevan títulos que suenan más a ciencia ficción que a realidad. Uno reza "America Constitucional" y el otro dice "America Futura". Estos cimientos están alli- escondidos - pero claramente fueron deseos de tantos grandes que nos precedieron.



Quiero tener esperanzas, vendrán tiempos mejores. Cordura señores, cordura, por favor. Los ideales están escondidos pero están.